Guía para personas cuidadoras

Tan imporatante es la persona con una enfermedad discapacitante como su cuidador o cuidadora, esta guía puede seros de ayuda:

http://www.fundacionjorgequeralto.com/actividades/GUIA-QUERALTO.pdf

Plan de atención integral para el tratamiento y diagnóstico precoz del Alzheimer

Hace nueve meses se ponía en marcha un programa piloto en Madrid para evaluar la posibilidad de desarrollar un plan de atención integral pionero para el tratamiento y diagnóstico precoz del Alzheimer; ahora, este proyecto podría ver la luz tras confirmar lo que estudios anteriores han demostrado, que el 90% de los pacientes en fase temprana mejora con este tipo de atención.

   El proyecto integra un plan de atención temprana basado en la estimulación cognitiva, la fisioterapia, y la terapia ocupacional, así como un plan de asesoramiento y formación para las familias. Promovido por la Fundación Vianorte-Laguna, tienen como objetivo mejorar la situación de estos pacientes y conseguir datos clínicos que sustenten los beneficios de estos programas.

   "Por desgracia no existe un antídoto contra la enfermedad, pero mejora claramente condiciones de vida y sobre todo en el aspecto cognitivo, mejorando la atención, el cálculo, la memoria, abstracción orientación, etc. Son muchos los beneficios que surgen de un programa que aborda esta necesidad desde un momento temprano", explica a Europa Press el director general de la Fundación Vianorte-Laguna, Francisco Bermúdez.
   El programa consta de tres áreas de trabajo, la primera es terapia ocupacional enfocada tras una valoración neuropsicológica, donde se abordan los aspectos que necesita trabajar esa persona en concreto; la segunda parte va a acompañada de sistemas informáticos, se trata de la estimulación cognitiva, para este proyecto aún se están evaluando los programas ya existentes para ver cuál puede mejorar más la capacidad del paciente; finalmente, la fisioterapia basada sobre todo en ejercicios de sincronización, relacionados con los beneficios del ejercicio físico.
   Con este tipo de programas se consigue "mejorar la capacidad de relación con el entorno familiar y de amistades; que puedan permanecer más tiempo con sus propias capacidades sin ayuda externa fomentando la autonomía; además de ralentizar el deterioro cognitivo mantiene a estas personas un tiempo mayor en su entorno habitual lo que reduce los costes para la familia, e incluso, para el sistema sanitario".
   Durante el programa piloto, que contó con 15 pacientes, se han evaluado dos sistemas distintos de seguimiento informático y distintas terapias para adaptar las actividades cognitivas al entorno de los pacientes. Es el caso de uno de los talleres dedicados al reconocimiento de texturas asociados a recuerdos o el dedicado a la compra diaria, donde se les ha dado pautas para moverse en los supermercados haciendo hincapié en la devolución de las vueltas de lo que se paga o una alimentación saludable.  
   "Lo ideal sería sacar conclusiones sobre los efectos que produce tanto a nivel cognitivo y a nivel cuantitativo, respecto al tiempo que ralentiza el proceso el trabajar desde un centro de día; evaluar el ahorro económico que supone el retraso", señala en referencia a lo los datos que esperan recoger una vez puesto en marcha este proyecto, del que esperan se beneficien todas aquellas personas que lo necesiten.

Hazte solidario, ellos te necesitan

La Asoc. de familiares de enfermos de Alzheimer de Almuñecar, Afavida, nos solicitan difusión de este acto benéfico con el Alzheimer, si no puedes venir aporta un euro en su cuenta. Para más información: afavida@hotmail.com

Guía para la actividad cotidiana del Alzheimer en domicilio

Las personas que sufren una patología relacionada con algún tipo de pérdida de memoria, como son, por ejemplo, las que padecen la enfermedad de Alzheimer, pueden estar perfectamente bajo control en una residencia de la tercerda edad, en un centro de día o junto a un cuidador profesional, pues ese personal especializado y formado conoce al dedillo cómo actuar en cada momento.

Pero, ¿qué ocurre cuando una persona con Alzheimer pasa muchas horas en casa? ¿Están verdaderamente preparados los familiares para saber qué hacer con su ser querido con tal enfermedad? ¿Saben qué pasos seguir o cómo mantener a esa persona satisfechamente ocupada para que la situación no se venga abajo?

La psicóloga Sara Aguado ha diseñado una novedosa guía a seguir encaminada única y exclusivamente a la actividad cotidiana de las personas que se encuentran en los primeros estadios de Alzheimer, una parte de la vida "que está más olvidada", apunta la propia Aguado.

El producto principal es una agenda, "lo más sencilla posible para que la puedan manejar ellos solos", dirigida a que estas personas, tras una serie de pautas, puedan apuntar ellas mismas las actividades que deben hacer durante el día, "que puedan reconocerse su letra" y organizarse por su cuenta para "fomentar su autonomía" y que el familiar pueda vivir un día a día más tranquilo. Será un cuaderno estructurado de tal forma "que no aparezca mucha letra en cada página". Prácticamente, "papel y lápiz". Las pautas, las ideas aplicadas a la realidad, es lo que cuenta, realmente.
Junto a ella, trabajan en el proyecto Íñigo Álvarez y Luis Gómez, que, con su empresa, Crearemás, se encargarán de desarrollar una plataforma informática de apoyo al proyecto, además de grabar un cd que será un ‘libro de instrucciones’ digital.

Un derivado de unas plantas medicinales puede ayudar a tratar el Alzheimer

Investigadores del Hospital Xuanwu, de la Capital Medical University de Pekín (China), han descubierto que el derivado de unas plantas medicinales ampliamente utilizadas en este país asiático ofrece un potencial para prevenir y tratar la enfermedad de Alzheimer.

El compuesto en cuestión es el glucósido tetrahidroxiestilbeno activo (TSG, en sus siglas en inglés), que procede de las hierbas medicinales 'Polygonum multiforum Thunb', tras observarse que cambia la sobreexpresión de la proteína alfa-sinucleína, presente en el cerebro.

Los resultados, según han explicado los autores en la revista 'Restorative Neurology and Neuroscience', permitirá arrojar luz sobre esta neuropatología y abrirá nuevas vías de tratamiento.

La acumulación de alfa-sinucleína puede formar agregados insolubles que han sido implicados en varias enfermedades neurodegenerativas, incluyendo la enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos de Lewy y Alzheimer (AD). Los investigadores han encontrado que la sobreexpresión de alfa-sinucleína aumenta con la edad y han demostrado una mayor presencia en el hipocampo de los ratones de más edad en comparación con los controles normales.

"Nuestros resultados plantean la posibilidad de que este compuesto pudiera ser un nuevo compuesto para el tratamiento del Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy", ha explicado el co-investigador principal, Zhang Lan, profesor del Departamento de Farmacología del Hospital Xuanwu.

El estudio utilizó un modelo animal de ratones mutados genéticamente que presentaban deterioros cognitivos que se iniciaban a los 4 meses de edad, y posteriormente desarrollaban placas amiloides en el cerebro cuya evidencia era ya palpable a los 10 meses.

En una serie de experimentos, los ratones de más de 4 meses de edad se dividieron en 3 grupos y recibieron diariamente la administración intragástrica de agua destilada (control) y dosis altas o bajas de TSG.

Los ratones fueron tratados hasta los 10 meses de edad y, en una segunda serie de experimentos, fueron divididos en otros grupos control.

Los autores utilizaron una variedad de técnicas para comprobar lo que sucedía en el cerebro de los ratones, analizando los niveles de microarrays de ADN, el PCR y la inmunoquímica.

De este modo, observaron que la alfa-sinucleína de ARN mensajero (ARNm) y los niveles de expresión de proteínas aumentan en una manera dependiente del tiempo en el hipocampo de los ratones de entre 4 y 16 meses, y que los niveles de agregación son ya notables a los 16 meses.

"Sugerimos que, además de las placas amiloides, la presencia de alfa-sinucleína en el hipocampo podrían explicar el deterioro cognitivo en este modelo de ratón", ha añadido Lin Li, también autor del estudio.

Estreno de 'Alfileres' con el Alzheimer como telón de fondo

El Centro de Cultura de Cajamar registró una buena entrada para ver la cinta de Daniel Ortega

D. Martínez 

 

Quince minutos antes de comenzar la presentación del cortometraje de Daniel Ortega Alfileres, el ambiente en la puerta de La Casa de las Mariposas ya hacía prever que iba a ser todo un éxito. La sala se llenó a las siete de la tarde y todo el mundo esperaba ansioso el trabajo que sobre la enfermedad del Alzheimer ha realizado el joven director.
La primera intervención corrió a cargo de la Diputada de Cultura María Vázquez que agradeció el trabajo de la Asociación de Enfermos de Alzheimer y valoró muy positivamente el empuje de nuevos creadores.
Luego intervino Esther Fernández, presidenta de la Asociación, dando a conocer el trabajo que llevan a cabo y los buenos resultados de los tratamientos. Daniel Ortega y Cristóbal García comentaron algunas anécdotas del rodaje y algunos aspectos técnicos. El actor no pudo evitar emocionarse al referirse a Blanca, protagonista del cortometraje y enferma de Alzheimer, que se encontraba en el público acompañada de su hermana y su hija.
Cuando las primeras imágenes se proyectaron en la pantalla del Centro de Cultura de Cajamar, el silencio y la emoción del público fueron creciendo por minutos. La increíble banda sonora compuesta por el jovencísimo Manuel Rubio, el sonido de Sergio López, el maquillaje de Irene Caminero y, sobre todo, el estilo tan peculiar de Daniel Ortega a la hora de plasmar en imágenes el mundo del Alzheimer, hicieron que al terminar la proyección los asistentes le dedicasen una ovación más que merecida.

Alfileres gustó, atrapó y emocionó a todo el público presente en la sala, y eran muchos los que mostraban su emoción llorando, y los más conteniendo el aliento.
Después director y actor volvieron a subir al escenario y se produjo una rueda de preguntas, sobre todo sobre la simbología de ciertas imágenes y aspectos del cortometraje. Fueron muchos los que agradecieron al director el haber realizado este trabajo con tanto cariño, pues todo el mundo podía ver a sus abuelas o abuelos reflejados en la pantalla a través de Blanca.
Daniel y Cristóbal tardaron bastante en abandonar el edificio ya que daba la sensación que todos los presentes querían agradecerles uno a uno el trabajo realizado. En definitiva una gran noche de arte cinematográfico y emociones a la que los almerienses respondieron de una manera espectacular, dejando claro el prometedor futuro de estos jóvenes realizadores almerienses.

Los daños en neuronas granulares asociados al Alzheimer son reversibles

Así lo desvela un estudio del CSIC publicado en la revista Molecular Psychiatry

Hay que aplicar una combinación de ejercicio físico, estimulación cognitiva e interacción social

La dolencia se puede revertir normalizando los niveles de actividad de la proteína GSK3

Una investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que los cambios en la estructura y la conectividad de las neuronas granulares asociados al Alzheimer son reversibles. Aunque se desconoce si los cambios son una causa o una consecuencia de la enfermedad de Alzheimer, esta dolencia está asociada, entre otros factores, a la alteración de las neuronas granulares del hipocampo, relacionadas con la adquisición de nuevas memorias. 

El trabajo, publicado en la revista Molecular Psychiatry, describe que la aplicación del protocolo conocido como 'enriquecimiento ambiental' puede devolver a estas neuronas su estructura original. Dicho protocolo consiste en una combinación de ejercicio físico, estimulación cognitiva e interacción social, ha informado el CSIC a través de un comunicado.

         

Los resultados se han obtenido gracias al análisis de ratones transgénicos usados como modelo de la enfermedad de Alzheimer   y que sobreexpresan la proteína GSK3.  La investigadora del CSIC del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, María Llorens-Martín, primera firmante del artículo,  explica: "Los análisis revelaron que las neuronas granulares de giro dentado del hipocampo de dichos ratones presentaban alteraciones en su estructura y en su conectividad muy similares a las de los pacientes de la dolencia".

Cómo se revierte la dolencia

Los ratones transgénicos que fueron enjaulados en cajas de mayor tamaño, con norias de ejercicio y otros objetos, y en grupos de mayor tamaño, recuperaron la estructura y conectividad de sus neuronas granulares tras ser sometidos a dichos estímulos.

Del mismo modo, la normalización de los niveles de actividad de la proteína GSK3, cuya sobreexpresión emula los efectos de la enfermedad, logró los mismos resultados. Para Llorens-Martín, este hecho "demuestra la reversibilidad de las alteraciones celulares asociadas a la enfermedad de Alzheimer en estas neuronas".

Una neurona normal se caracteriza por tener una única dendrita apical primaria -prolongación ramificada de una neurona- con una mayor ramificación distal del árbol dendrítico. Sin embargo, las neuronas granulares asociadas a la enfermedad de Alzheimer presentan dos o más dendritas apicales primarias y la ramificación de su árbol dendrítico es mayor en la zona proximal.

El investigador del CSIC responsable del artículo, Jesús Ávila, confirma que "tanto la normalización de los niveles de actividad de GSK3 como la aplicación del protocolo de enriquecimiento ambiental devuelven a las neuronas granulares su configuración original".

Dichas neuronas se localizan en la región del giro dentado del hipocampo. Según explica Llorens Martín, "esta región cerebral es considerada una zona de gran importancia en el procesamiento de la memoria, ya que es una de las dos únicas regiones del cerebro adulto en las que existe neurogénesis adulta" -proceso mediante el que se producen nuevas neuronas-.

Según la investigadora del CSIC, el siguiente paso será "evaluar los efectos que la reversión de la patología celular ejercen sobre sobre el comportamiento". La investigación ha contado con la participación de investigadores del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas, la Universidad de Barcelona, el Laboratorio Cajal de Circuitos Corticales -centro mixto del CSIC y la Universidad Politécnica de Madrid- y la Fundación CIEN. 

El jurado del Centro Mediterráneo de Alzheimer visita el solar en el que se ubicará el proyecto

 

GRANADA

La asignación inicial para este proyecto, destinado al concurso de ideas, es de 300.000 euros. El techo de gasto para su construcción será de 15 millones de euros y contará con 20.000 metros cuadrados

 El jurado que tramitará el concurso de ideas del Centro Mediterráneo de Alzheimer ha visitado el solar en el que se construirá dicho centro junto a la residencia La Milagrosa de la Diputación en Armilla (Granada). Durante la visita, el vicepresidente segundo responsable del área de Medio Ambiente, Economía y Familia y Bienestar Social, José Robles, ha podido explicar a los expertos las características técnicas de estos terrenos, en donde se ha ubicado hasta la fecha el edificio inutilizado del antiguo centro psicopedagógico, conforme a las necesidades que presentará el edificio a construir.

Este jurado tiene que resolver entre los proyectos que se presentan hasta el día de mañana, cuando se cierra el plazo del concurso de ideas, para el nuevo centro de atención a enfermos de Alzheimer que pretende ser un referente en el ámbito sociosanitario para el sur de Europa.

"Estamos convencidos de que es una de las grandes necesidades que tiene la provincia", ha señalado el vicepresidente segundo que ha recalcado la importancia de este "proyecto de la Diputación para Granada y toda su provincia" con el que "los vecinos nos reconocen que hemos dado en la diana".

"Creo que debemos estar todos juntos en torno a este proyecto", ha aseverado José Robles que, en presencia de la diputada delegada de Centros Sociales y Nuevas Tecnologías, Rosa Fuentes, y Empleo y Desarrollo Provincial, María Merinda Sádaba, ha especificado que tras cerrarse mañana el plazo para la presentación de proyectos se reunirá la mesa de Contratación con el objetivo de que el jurado pueda fallar el concurso de ideas.

La asignación inicial para este proyecto, destinado al concurso de ideas, es de 300.000 euros. El techo de gasto para su construcción será de 15 millones de euros y contará con 20.000 metros cuadrados de los que 5.800 corresponden con el centro propiamente dicho y el resto a zonas verdes. Dará atención a entre 40 y 60 personas como centro de día mientras que entre 150 y 180 usuarios recibirán atención durante las 24 horas del día.

El vicepresidente segundo, José Robles, ha aprovechado la visita de hoy para pedir a la Junta de Andalucía un "compromiso real" para definir la financiación de este proyecto "que necesitan los vecinos de la provincia. Robles ha hecho este llamamiento tras indicar que "el Gobierno de España ya ha expresado su voluntad de colaborar" en el proyecto del Centro Mediterráneo de Alzheimer.

Solo en Granada hay diagnosticados 10.000 pacientes de Alzheimer, frente a los 80.000 contabilizados en Andalucía. Los criterios del jurado de expertos a la hora de escoger el mejor proyecto tendrán en cuenta con un máximo de 40 puntos su idoneidad funcional y con un máximo de 25 su calidad arquitectónica. Además, se valoran los factores de sostenibilidad (20 puntos) y económico (15 puntos).

El Centro Mediterráneo de Alzheimer dará cobertura a todo el Arco Mediterráneo y al sur de España. Asimismo, el proyecto ya cuenta con una partida de 300.000 euros con cargo a los presupuestos de 2012, destinada al estudio de viabilidad del mismo.

En nombre del jurado, el doctor de la Residencia de La Milagrosa, Antonio Olmedo Ruiz, ha manifestado que "es un verdadero reto para todos los profesionales que trabajamos en este ámbito" para los que, en su opinión, este proyecto del Centro Mediterráneo de Alzheimer es "muy necesario".

Los profesionales de los centros sociales de la Diputación, integrados desde el principio en las deliberaciones de este proyecto, "estamos tan ilusionados o más casi ellos", en referencia a los diputados del equipo de gobierno hoy desplazados al solar de Armilla, pues "sabemos de las necesidades que los familiares y los cuidadores tienen" de proyectos como éste centrados en la lucha contra el Alzheimer.

 

El inicio del Alzheimer podría situarse "una década antes de la aparición de sus síntomas"

MADRID, 8 Feb. (Reuters/EP) -

   El inicio de la enfermedad de Alzheimer podría situarse, "por lo menos, una década antes de la aparición de sus síntomas", tal y como ha publicado recientemente la Agencia Americana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) tras estudiar los datos de una investigación de la Universidad de California (Estados Unidos).

   De esta forma, este podría ser el punto de partida "para probar antes fármacos contra esta patología", explican los expertos. Con ello, podría "ser más fácil" para las compañías farmacéuticas encontrar medicamentos óptimos, ya que comprobarlos en una etapa anterior a la actual representa "tener la mejor oportunidad de trabajo", indican.

   En este sentido, el director de la División de Productos de Neurología del Centro para la Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, el doctor Russell Katz, expone que tanto esta organización, como la comunidad científica, consideran "fundamental" identificar a los pacientes de Alzheimer de manera precoz "antes de que haya una lesión cerebral irreversible".

   Además, señala que es necesario encontrar nuevos fármacos, ya que los medicamentos actuales "tratan los síntomas, pero no interrumpen el curso destructivo de la enfermedad". El Alzheimer "roba a los enfermos sus recuerdos y su independencia", lamenta el experto.

LILLY Y ROCHE VAN A INVESTIGAR EN ESTA ETAPA ANTERIOR A LA PATOLOGÍA

   Por su parte, el miembro de la Universidad de California y director de este trabajo realizado conjuntamente con el Instituto Nacional del Envejecimiento, el doctor Paul Aisen, sostiene que este hallazgo "va a ser enormemente útil para la industria farmacéutica". A su juicio, éstas podrán testar los fármacos antes de que ocurra la demencia, "como cuando se sufra la enfermedad prodrómica".

   Ésta es un precursor de la enfermedad de Alzheimer "en la que se aprecian leves cambios cognitivos y de la que existen algunas pruebas de biomarcadores", señala. Ello se une al desarrollo de fármacos como bapineuzumab, desarrollado por Johnson & Johnson, Pfizer y Elan; y solanezumab, de Lilly.

   El primero no ha podido demostrar beneficio en ensayos con numerosos pacientes de insuficiencia renal, pero ha confirmado "una leve o moderada mejoría en enfermedad de Alzheimer", afirman. Por su parte, solanezumab "ha mostrado un ligero beneficio en los pacientes leves cuando los resultados de ambos estudios se agruparon", señalan.

   No obstante, ahora, los investigadores planean estudiar el fármaco de Lilly en pacientes con anteriores etapas de la enfermedad, algo que es posible gracias a este hallazgo. Aparte de éste, se realizarán otros como el ejercido por parte de Genentech, de Roche, con el medicamento crenezumab.

Vino tinto y té verde, potenciales dianas contra el Alzheimer

Productos químicos naturales que se encuentran en el té verde y el vino tinto pueden interrumpir un paso clave de la vía de la enfermedad de Alzheimer, según una nueva investigación de la Universidad de Leeds (Reino Unido), publicada en 'Journal of Biological Chemistry'.

En experimentos de laboratorio en fase inicial, los investigadores identificaron el proceso que permite a los grupos de proteínas perjudiciales aferrarse a las células del cerebro, provocando su muerte y fueron capaces de interrumpir esta vía utilizando los extractos purificados de EGCG del té verde y el resveratrol del vino tinto.

Los resultados ofrecen potenciales nuevas dianas para el desarrollo de fármacos para tratar la enfermedad de Alzheimer. "Es un paso importante para aumentar nuestra comprensión de la causa y la progresión de la enfermedad de Alzheimer", señala el investigador principal, el profesor Nigel Hooper, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Leeds.

A su juicio, es erróneo pensar que el Alzheimer es una parte natural del envejecimiento, ya que es una enfermedad que, según los científicos, en última instancia se puede curar a través de la búsqueda de nuevas oportunidades de dianas farmacéuticas como la descubierta en esta investigación.
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una distinta acumulación de la proteína amiloide en el cerebro, que se agrupa para formar bolas tóxicas y pegajosas de diferentes formas. Estas bolas de amiloide se aferran a la superficie de las células nerviosas en el cerebro al unirse a proteínas en la superficie celular llamadas priones, causando que las células nerviosas funcionen mal y eventualmente mueran.
"Queríamos investigar si la forma exacta de las bolas de amiloide es esencial para que puedan adherirse a los receptores de priones, de la misma forma que una pelota de béisbol encaja perfectamente en su guante", pone como ejemplo uno de los coautores, el doctor Jo Rushworth. Si esto era así, los científicos querían ver si se puede evitar que las bolas amiloides se unan a priones, alterando su forma, ya que esto podría evitar que las células mueran.
El equipo formó bolas de amiloide en un tubo de ensayo y los agregó a las células del cerebro humano y animal. "Cuando agregamos los extractos del vino tinto y el té verde, las bolas de amiloide ya no dañaron las células nerviosas porque su forma se distorsiona, por lo que ya no podían unirse a priones y alterar la función celular", reveló el profesor Hooper, quien adelantó que el próximo paso del equipo es entender exactamente cómo la interacción amiloide y prión mata las neuronas. "Estoy seguro de que esto aumentará nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer aún más, con el potencial para revelar aún más blancos para un tratamiento", concluyó.

Predicción del deterioro cognitivo en ancianos mediante una prueba de cribado breve

El deterioro cognitivo en el anciano se relaciona con diferentes variables biopsicosociales. Un reciente estudio ha identificado las variables cognitivas relevantes a la hora de diferenciar ancianos sanos de ancianos con deterioro cognitivo, con el fin de proponer una evaluación de cribado breve no influida por el nivel educativo para la detección del deterioro cognitivo en la vejez..

Con ese objetivo se evaluaron 264 ancianos, de 65-96 años, en funcionamiento cognitivo general, atención sostenida, plasticidad cognitiva o potencial de aprendizaje, memoria de trabajo y fluidez verbal. Se establecieron dos grupos diferenciados, ancianos sanos y ancianos con deterioro cognitivo, a partir del corte de 24 puntos en el miniexamen cognitivo. El análisis discriminante mostró que el mejor indicador del deterioro cognitivo fue el rendimiento en fluidez verbal semántica (FVS), seguido de la atención sostenida y el potencial de aprendizaje. Las tareas de FVS y atención sostenida mostraron unas áreas bajo las curvas ROC de 0,811 y 0,777, respectivamente. Para la FVS, un punto de corte de 10 palabras tuvo una sensibilidad para la discriminación de los ancianos sin deterioro del 74% y una especificidad del 80%, mientras que la atención sostenida mostró una sensibilidad del 68,4% y una especificidad del 68,6%.

El estudio concluye que el rendimiento en FVS y en atención sostenida parece ser un factor de protección frente al deterioro cognitivo en la vejez, con lo que podría utilizarse como prueba de cribado para la detección de ancianos con deterioro.

Un estudio demuestra que el Alzheimer avanza a la inversa que el aprendizaje

El Hospital del Mar compara el patrón de adquisición de habilidades en niños con el deterioro mental

Las personas afectadas de Alzheimer desaprenden al mismo ritmo que los niños aprenden nuevas facultades. Es la principal conclusión de un estudio realizado por el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) y cuyos resultados abren la puerta ahora a concretar la búsqueda de terapias más eficientes para frenar el deterioro de los pacientes.

Los investigadores del centro  se centraron en analizar cómo y cuándo los niños adquieren nuevas habilidades y evaluar, asimismo, en pacientes con diferentes grados de demencia qué facultades perdían según avanzaba la enfermedad. En total, el estudio analizó el aprendizaje de 181 niños de entre 4 y 12 años y 148 adultos con Alzheimer severo o moderado, con un deterioro cognitivo leve o cognitivamente normales. «El aprendizaje de los niños a lo largo de todos los rangos de edad ha mostrado un desarrollo progresivo de las diferentes funciones cognitivas generales, además de una adquisición simultánea de habilidades instrumentales y de actividades básicas para la vida diaria», explica el doctor Jordi Peña-Casanova, jefe de sección de Neurología de la Conducta y las Demencias del Hospital del Mar. Por contra, añade, «los pacientes con Alzheimer han evidenciado un deterioro gradual tanto en el dominio funcional como el cognitivo». En este sentido, los resultados del estudio evidenciaron que «existe una correspondencia estadística inversa en las puntuaciones de edad cognitiva, funcional y mental entre los niños clasificados por edad cronológica y los pacientes clasificados según el nivel de demencia».

Con todo, el estudio viene a avalar el modelo de retrogénesis que considera, precisamente, que la merma de la capacidades asociadas a la demencia avanza según un patrón inverso al del aprendizaje de esas habilidades. Pero, señala Peña-Casanova, también coordinador del grupo de investigación de neurofuncionalidad y lenguaje del IMIM, «nuestros resultados reafirman el modelo para la funciones relacionadas con un área concreta del cerebro, el neocórtex». Es la parte del cerebro que controla las emociones y las capacidades cognitivas, como la memorización o la habilidad de escoger el comportamiento adecuado, entre otros, y participa en las funciones de percepción sensorial, motricidad o razonamiento espacial, además de jugar un papel importante en el lenguaje

"Yo defiendo que el alzhéimer sí tiene tratamiento"

El diagnóstico del alzhéimer pre demencia ya no es un tema de investigación, sino un concepto que debe usarse en las consultas especializadas. A pacientes bien seleccionados, con buena historia clínica y exámenes cognitivos, estas pruebas pueden dar la clave del diagnóstico. La pregunta es ¿para qué diagnosticar pronto si no hay tratamiento? ¿Para qué gastar dinero? Yo defiendo que el alzhéimer sí tiene tratamiento. Hay cuatro fármacos que han demostrado eficacia parcial, transitoria, pero cuando se pregunta a los enfermos es una eficacia importante y que se nota. 

Lo que no sabemos, y probablemente no sabremos nunca, es si alguno de esos fármacos se administra en una fase pre demencia lograria que se retrase la aparición de pérdida de autonomía. No lo sabremos porque estos fármacos pasan a genéricos y la industria no invertirá en hacer un ensayo clínico que lo demuestre y los de financiación pública brillan por su ausencia. Entonces, ¿por qué no se pasa de la investigación a la práctica clínica diaria en algo que ya está al alcance? Si no se hace es porque existe una falta de organización de las consultas. Es imposible que un médico de primaria detecte un caso que ha de derivar al especialista en cinco minutos de consulta. Hay que crear unidades de diagnóstico y tratamiento. Y no tiene que suponer grande inversiones de ladrillo. Basta con coordinar bien los equipos que ya existen, crear consultas monográficas.

Es complicado, pero es abordable

Pablo Martinez-Lage