Podriamos definir Buenas Prácticas en Atención a Personas con Alzheimer, aquellas que van acordes con el nivel de conocimiento científico-técnico, en una estructura de Asociacionismo donde la humanización, el apoyo y el cariño son el hilo conductor. Respondiendo a necesidades sociales y como siempre adecuandonos al nivel socioeconómico disponible. En un servicio Público de Salud hay que tener una dimensión universal y de justicia social. Todo ello en un contexto ético de respeto a las personas diagnosticadas de Alzheimer y a sus cuidador@s. A. López
El consumo de cacao rico en flavanol puede mejorar la función cerebral, según ha evidenciado un estudio publicado en la revista de la Asociación Americana del Corazón. Así, este trabajo muestra como la ingesta diaria de flavonoides puede repercutir en la mejora el deterioro cognitivo leve.
Pormenorizando en las estadísticas, esta enfermedad afecta cada año al más del seis por ciento de las personas de 70 años o más. Esta condición implica la pérdida de memoria, y "puede derivar en demencia o en la aparición de la enfermedad de Alzheimer", explican los investigadores.
Ante ello, esta publicación propone el consumo de alimentos ricos en flavanoles como son "el té, las uvas, el vino tinto, las manzanas y los productos de cacao". Y es que, éstos pueden actuar directamente "sobre la estructura y función del cerebro por la protección de las neuronas de una lesión", manifiestan.
Además, consiguen mejorar el metabolismo y su interacción con la estructura molecular responsable de la memoria, "y el flujo sanguíneo cerebral", añaden los autores de este estudio.
TAMBIÉN REDUCE LA RESISTENCIA A LA INSULINA
Para obtener estas conclusiones, los autores del estudio han contado con la participación de 90 participantes de edad avanzada con deterioro cognitivo leve. Éstos fueron divididos en tres grupos para los que se les preparó una ingesta de bebida de cacao rica en flavanol de 990 miligramos, 520 miligramos y 45 miligramos, respectivamente.
Tras ocho semanas, los científicos observaron que los que bebieron la bebida en los dos niveles más altos "mejoraron significativamente en la capacidad de relacionar los estímulos visuales de las respuestas motoras, en el trabajo de memoria y en el cambio de tareas verbales". Además, estos pacientes vieron como se redujo su resistencia a la insulina, su presión arterial y su estrés oxidativo.
Sin embargo, el investigador jefe de este trabajo, Giovambattista Desideri, considera que "se necesitan estudios más grandes para validar los resultados". Para él, es fundamental "determinar cuánto tiempo pueden durar los efectos positivos y los niveles de flavonoides necesarios para encontrar beneficio."
Junto a este proyecto emblemático que irá ubicado en Armilla, ha aumentado el presupuesto y el número de usuarios de todos los programas sociales.
El Centro Mediterráneo de Alzheimer que la Diputación Provincial de Granada pondrá en marcha en Armilla avanza. El Boletín Oficial del Estado ha publicado hoy el concurso de ideas, tal y como ha informado el vicepresidente segundo y diputado delegado de Familia y Bienestar Social, José Robles, en el balance de su primer año de gestión al frente del área.
La asignación inicial para este proyecto, destinado al concurso de ideas, es de 300.000 euros. El techo de gasto para su construcción será de 15 millones de euros y contará con 20.000 metros cuadrados de los que 5.800 corresponden con el centro propiamente dicho y el resto a zonas verdes. Dará atención a entre 40 y 60 personas como centro de día mientras que entre 150 y 180 usuarios recibirán atención durante las 24 horas del día.
Robles ha señalado que, pese a que “los grupos de la oposición eran muy escépticos con este proyecto”, se han mantenido diversos encuentros con la Confederación Regional de Alzheimer tras recuperar el suelo que tenía cedido la Junta de Andalucía en los Centros Sociales de Armilla para hacer un Centro Psicopedagógico que nunca hizo. Pese a ello, el presidente de la Junta, José Antonio Griñán, se refirió al Centro Mediterráneo de Alzheimer promovido por la Diputación como “un brindis al sol”, tal y como ha recordado el vicepresidente segundo.
“Hemos demostrado que la política social no es patrimonio de absolutamente ningún partido político y menos del PSOE”, ha aseverado José Robles que ha apuntado que “sabíamos que iba a ser un área muy vigilada después de treinta años de Gobierno socialista en la Diputación de Granada” y de ahí el “orgullo” por no haber “escuchado ni una crítica a esta área”.
“Hemos trabajado más y mejor que el PSOE trabajaba cuando estaba en el Gobierno de la Diputación”, ha remachado Robles que ha concretado el aumento de inversiones y de número de usuarios beneficiados por los distintos programas sociales de la Diputación Provincial.
El Programa de Intervención Familiar ha incrementado el presupuesto en 40.000 euros alcanzando los 300.000 euros tal y como pidió el Partido Popular cuando estuvo en la oposición, ha explicado el vicepresidente que se ha congratulado de que, desde julio de 2011 a julio de 2012, se han atendido a 326 familias y 678 menores cuando en el año anterior se atendieron a 288 familias y 591 menores.
El Programa de Emergencia Social, dirigido a paliar contingencias extraordinarias y puntuales de necesidad que se puedan presentar a personas o unidades familiares con inmediatez, ha contado con una aportación por parte de la Diputación de 200.000 euros, 60.000 euros más que en el ejercicio anterior. En el primer año del actual equipo de Gobierno, se han atendido a 270 familias, con un total de 349 menores, lo que supone un incremento de 88 familias y 152 menores respecto del año anterior.
En el marco del Programa de Solidaridad para la inserción e integración social, entre julio de 2011 y julio de 2012, los Servicios Sociales Comunitarios han tramitado 2.714 expedientes, 695 más que en el mismo periodo del año anterior, por un importe de 4.233.636 euros. En el mismo periodo del año anterior la cuantía total fue de 3.478.967 euros.
En cuanto al Programa de Teleasistencia Domiciliaria, se ha dado un incremento del presupuesto por parte de la Diputación con respecto del ejercicio anterior de 40.152 euros. Hay que tener en cuenta que de los 5.500 usuarios, principalmente personas mayores, que se benefician de este servicio, solo 400 han de pagarlo, aquellos que cuentan con ingresos mensuales superiores al IPREM (Indicador Público de Renta de Efectos Múltiples) fijado por el Gobierno para 2012 en 532,51 euros.
Las nuevas investigaciones indican que los cambios en el modo de caminar podrían ser una señal del aumento del riesgo de discapacidad cognitiva
VANCOUVER, Colombia Británica, 16 de julio de 2012 /PRNewswire/ -- Las alteraciones al caminar - como un ritmo de caminar más lento o unas zancadas más variables - podrían indicar una reducción de la función cognitiva, según las nuevas investigaciones indicadas hoy en la Alzheimer's Association's International Conference® 2012 (AAIC® 2012).
"Con la generación del baby boom cada vez mayor y en un riesgo mayor de padecer Alzheimer y demencia, es importante para los médicos ser conscientes de las asociaciones entre el modo de caminar y la función mental. Estos estudios indican que observar y evaluar los cambios en la forma de caminar podrían ser una herramienta valiosa para señalizar la necesidad de seguir con la evaluación cognitiva", comentó William Thies, PhD, responsable médico y responsable científico de la Alzheimer's Association®.
"Para los médicos que están ocupados y cuentan con un tiempo limitado de cara a sus pacientes, el control del deterioro y otros cambios en la forma de caminar de una persona es ideal, ya que no necesita de una tecnología muy cara o no lleva mucho tiempo para realizarse una evaluación. Es relativamente sencillo y también algo muy directo", añadió Thies.
El análisis de la forma de caminar muestra que la velocidad de las zancadas y la variabilidad pueden estar relacionados con la discapacidad cognitiva
Las dificultades al caminar no son consecuencias inevitables del envejecimiento. A pesar de ello suelen ser problemas comunes y relevantes entre los adultos mayores. Las investigaciones han demostrado que las personas que presentan dificultades al caminar no solo presentan un riesgo en aumento de caerse, sino que presentan también un riesgo mayor de desarrollar enfermedades de la memoria y demencia.
Stephanie A. Bridenbaugh, doctora del Basel Mobility Center en Basilea, Suiza, y sus colegas han usado el análisis cuantitativo de la forma de andar para explorar este problema. En el estudio se ha realizado un seguimiento a 1.153 participantes (edad media de 77 años), incluyendo a pacientes no ingresados del Basel Memory Clinic y del Basel Mobility Center, además de pacientes sanos cognitivos en el estudio cohorte en Basilea, del año 2007 a 2011.
Se dividió a los participantes en grupos basándose en sus diagnosis cognitivas: sanos cognitivamente, discapacidad cognitiva leve (MCI) o demencia por Alzheimer. Los que padecían demencia por Alzheimer fueron subdivididos en leves, moderados o severos. La forma de caminar se evaluó usando un andador electrónico de 10 metros de largo con casi 30.000 sensores de presión integrados. Todos los participantes realizaron un paso "normal" y dos "tareas dobles" diferentes - caminar de forma normal a la vez que contaban de modo simultáneo hacia atrás en voz alta o a la vez que de forma simultánea nombraban animales.
Los científicos descubrieron que el modo de caminar era más lento y más variable cuando progresaba la reducción cognitiva. Para todos los grupos, las velocidades de caminar eran menores cuando se realizaba la doble tarea frente a cuando solo caminaban como tarea única. "Las personas que sufren demencia por Alzheimer caminaban más despacio que los que sufrían MCI, que por otra parte caminaban más lentos que los que estaban sanos desde el punto de vista cognitivo", afirmó Bridenbaugh.
"Las discapacidades de movilidad a menudo se asocian con la demencia, y unos cambios en la forma de caminar podrían darse incluso antes de que se pudiera detectar el descenso cognitivo por medio de los métodos de pruebas tradicionales. El análisis de la forma de caminar se puede llevar a cabo de forma sencilla, rápida y objetiva. Cuando surgen los problemas esto podría suponer una detección primaria de riesgo de caída y de las fases iniciales de la discapacidad cognitiva en adultos mayores", añadió Bridenbaugh. "Un análisis de la forma de caminar no sustituirá la evaluación neurofísica completa para la diagnosis del estado cognitivo del paciente. El análisis de la forma de caminar, por otro lado, podría demostrar ser una herramienta importante para ayudar a la diagnosis, además de registrar los efectos de tratamiento o de la progresión de la enfermedad". Aspectos específicos de la forma de caminar que podrían estar asociados con las capacidades cognitivas específicas y funciones
Con las personas en una edad cada vez mayor y en las personas con enfermedad de Alzheimer, varias de las funciones cerebrales se deterioran. Las investigaciones más recientes se han centrado en la cognición. Las pruebas recientes indican que la forma de caminar también se ve afectada por el envejecimiento y el Alzheimer, aunque la relación exacta sigue estando poco clara.
Mohammad Ikram, doctor, PhD y colega del Erasmus MC, Rotterdam, Países Bajos, ha investigado las relaciones entre la cognición y la forma de caminar en personas mayores que vivían en comunidad. Las investigaciones llevadas a cabo estudiaron a 1.232 personas con edades de más des 49 años procedentes de The Rotterdam Study (Nota: los datos incluidos son una actualización desde que se publicó el envío del abstracto original a la AAIC 2012). El test neuropsicológico estandarizado se usó a fin de evaluar la velocidad de procesamiento de la información, memoria, velocidad motora fina y función de ejecución. La forma de caminar se evaluó usando un caminador electrónico.
Cada uno de los participantes caminó de forma normal, caminó en tándem (donde el talón del pie que se sitúa delante se coloca directamente tocando los dedos del pie que está detrás), y así paso a paso. Las variables de las formas de caminar se agruparon en siete factores independientes:
Han surgido conductas interesantes en el análisis de los datos; las investigaciones han descubierto que algunos dominios cognitivos solo se asociaron a algunos aspectos de la forma de caminar.
"Nuestros resultados indican que la cognición y la forma de caminar están fuertemente relacionados con una conducta específica, en la que algunos de los dominios cognitivos solo se asocian a los aspectos correspondientes de la forma de caminar", indicó Ikram.
La velocidad de la forma de caminar, cadencia y longitud de la zancada reducidas podrían estar asociadas a la reducción cognitiva
Algunos estudios anteriores han indicado que las anormalidades en la forma de caminar podrían asociarse a una discapacidad cognitiva y a una enfermedad de demencia. A pesar de ello, no está claro qué componentes de la forma de caminar podrían estar asociados a la reducción cognitiva futura.
Rodolfo Savica, doctor, MSc y colega del Mayo Clinic Study of Aging (MCSA) evaluó la longitud de la zancada, cadencia y velocidad de más de 1.341 participantes en el estudio por medio de un instrumento computerizado de estudio de la forma de caminar (GAITRite) en dos o más visitas con una diferencia de apenas 15 meses. Las visitas incluyeron además evaluaciones neurológicas y neurofísicas que cubrían cuatro dominios: memoria, función ejecutiva, idioma y capacidad visioespacial. Los participantes fueron cognitivos normales (1.172), o diagnosticados con MCI (158) o con demencia (11).
Los investigadores descubrieron que los participantes en el estudio con una cadencia menor, velocidad y amplitud de la longitud de la zancada experimentaron reducciones que fueron mucho mayores en la cognición global, memoria y función ejecutiva.
El Centro Tecnológico Vicomtech-IK4, las empresas Bilbomática y eMedica y la Universidad de Castilla La Mancha, han desarrollado un sistema informático que persigue el diagnóstico precoz del Alzheimer. A través del trabajo desarrollado en el proyecto MIND, se ha obtenido el producto comercial «Onto-ODEI» de soporte al diagnóstico precoz de esta enfermedad.
Según informaron los participantes en el proyecto, la validación de «Onto-ODEI» ha sido dirigida principalmente desde la Universidad de Castilla-La Mancha y ha contado con la colaboración del Hospital General Universitario de Ciudad Real.
100 pacientes
La validación se ha realizado con datos de un total de 150 visitas correspondientes a 100 pacientes, tanto de Alzheimer, como de deterioro cognitivo, de deterioro cognitivo amnésico y de control.
En concreto, el sistema de soporte a la decisión médica discrimina entre pacientes sanos y pacientes con diferentes tipos de Deterioro Cognitivo Leve (DCL) y Alzheimer. El resultado que da el sistema es probabilístico y se apoya en la literatura científica relevante en la materia.
En ese sentido, las entidades colaboradoras en este proyecto explicaron que los resultados de la validación «han confirmado que ‘Onto-ODEI’ es útil para la práctica clínica diaria, ya que apoya a los profesionales en el diagnóstico precoz de la Enfermedad de Alzheimer».
Asimismo, en el desarrollo del sistema también se ha contado con la participación de los principales hospitales de Valencia: Hospital General Universitario, Hospital Clínico Universitario y Hospital La Fe de Valencia, centros sanitarios que han participado como prescriptores de las necesidades del sistema.
El proyecto MIND (www.portalmind.es) está enmarcado dentro de la convocatoria CENIT y ha contado con un presupuesto de 27 millones de euros.
El consorcio, formado por doce empresas de primer nivel del ámbito de la salud entre las que se encuentran Bilbomática y eMedica, está liderado por ERESA-Exploraciones Radiológicas Especiales S.A., según informaron.
Los neurólogos no salen de su asombro. En esta región de colombia, la mitad de su población padece alzheimer antes de tener 40 años. Para los investigadores, En sus cerebros está la clave para curar esta epidemia del siglo XXI. Para sus habitantes, es una maldición.
En las montañas al norte de Medellín se esconde un conglomerado de pueblos y aldeas. Durante décadas, sus habitantes han sido víctimas de sicarios, traficantes de droga, paramilitares y guerrillas. Aisladas por las tierras altas andinas, estas comunidades, sin embargo, se han enfrentado también a la muerte por otra causa. Muchos lugareños de esta zona, en el departamento de Antioquia, padecen una enfermedad que les roba la memoria. Su aflicción se asemeja a la de los habitantes de Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez, aunque en la novela los protagonistas recuperan la salud gracias a la poción mágica de una gitana. Aquí, quienes caen enfermos sufren años de doloroso olvido antes de morir.
Generaciones y generaciones se han visto azotadas por lo que desde siglos se ha conocido sencillamente como la 'bobera', una enfermedad que los lugareños creen causada por un maleficio o por árboles envenenados. Antiguamente, los 'bobos' permanecían encerrados y olvidados. «A muchos se los ataba para que no se perdieran y se los trataba como animales», asegura Blanca Nelly, cuya abuela, madre, cinco tías y tíos, hermano, hermana y marido la han padecido.
Hace muy poco se descubrió que la verdadera causa de ese desastre era una rara forma heredada de alzhéimer precoz, tan virulenta que afecta casi a la mitad de algunas familias de la zona. Muchos enfermos sucumben a los 40 años y pocos sobreviven a los 60. La mutación genética que asuela esta comunidad desde el siglo XVIII y su prevalencia son el resultado de repetidos matrimonios consanguíneos en un terreno hostil y remoto donde las opciones de encontrar pareja son escasas.
El alzhéimer precoz es una variedad rara y solo representa menos del uno por ciento de la enfermedad en el mundo. No obstante, las lesiones cerebrales que tienen las colombianas son muy similares a la forma tardía del alzhéimer, donde los síntomas no suelen aparecer hasta cumplidos los 65. Estas comunidades remotas podrían esconder el secreto de nuevos tratamientos para todos los pacientes de una enfermedad que ya afecta a unos 35 millones de personas en todo el mundo y que amenaza con transformarse en pandemia global. Los ensayos clínicos en esta población, que deberán empezar en otoño, contarán con la participación de cientos de personas de las familias más afectadas, que se han ofrecido voluntarias para someterse a tratamientos farmacológicos.
«Entramos en una nueva era», afirma el doctor Eric Reiman, del Instituto Banner de alzhéimer en Fénix, EE.UU., que coordina la Iniciativa para la Prevención del alzhéimer, cuya piedra angular es un ensayo clínico de cien millones de dólares que probará en 300 colombianos de esta región una terapia preventiva con personas sanas destinadas genéticamente a desarrollar alzhéimer. «Estas familias son una fuente investigadora sin precedentes. Por primera vez tenemos buenas posibilidades con esta enfermedad».Actualmente se cree que el deterioro cerebral comienza unos 15 años antes. La clave para una terapia eficaz podría estar en la intervención precoz.
«Si logramos retrasar el inicio cinco años, se podría reducir en un 50 por ciento por ciento el número de casos, ya que el riesgo de contraer >lzhéimer se duplica prácticamente cada cinco años a partir de los 65», explica el doctor Francisco Lopera, neurólogo de la Universidad de Antioquia, en Medellín. «Lo que estamos haciendo aquí podría tener muchas repercusiones».
Para Laura, una habitante de 84 años de la escarpada aldea de Yarumal, la necesidad es apremiante. Su marido falleció hace 22 años por alzhéimer y cuatro de sus 16 hijos adultos han sucumbido a la enfermedad. «Es demasiado tarde para ellos, pero tal vez no lo sea para mis nietos», confiesa. Uno de sus vástagos, Oderis, de 51 años, está sentado junto a ella y mira al infinito. En la habitación contigua, su hermana María Elsy, de 62, está postrada en la cama, muda e inmóvil. Antes de enfermar, Oderis amenazaba con envenenarse para no entrar en fase terminal. Ahora parece incapaz de pensar con independencia. En marzo, su hermano Darío murió a los 56. En los últimos años tenía un carácter tan difícil que sus hermanas lo ataban para que no escapara.
Laura recuerda la historia de su familia mientras el doctor Lopera examina a su hija María Elsy. «Nunca pensé que mi marido fuera a tener la enfermedad. Cuando murió su madre, a los jóvenes no les gustaba hablar de la 'bobera'. Pero después su hermano y tres de sus siete hijos enfermaron. Más tarde, mi marido dejó de hablar y murió».Cuando los hijos de Laura empezaron a presentar los mismos síntomas, menos de una década después, la familia contactó con el doctor Lopera. Para entonces se decía que el neurólogo estaba buscando las causas de una demencia tan prematura. Al principio, a Lopera le costó convencer a la gente para que colaborara. Su propia abuela había fallecido de alzhéimer y estaba convencido de que la misma enfermedad se estaba llevando vidas más jóvenes, pero hacían falta evidencias científicas. Para ello tenía que realizar la autopsia a un paciente, una tarea complicada en una zona tan sumida en la superstición. Se dirigió repetidas veces a las familias para pedirles donaciones de cerebros de sus muertos recientes para la investigación y, tras muchas negativas, en 1994 Lopera y un neuropatólogo, Juan Carlos Arango, viajaron a Angostura -cerca de Yarumal- para asistir a un velatorio. Mientras las lloronas profesionales se reunían alrededor del cadáver, Lopera se acercó a los hijos de la difunta. Todos aceptaron. Horas después, Arango extrajo el órgano de la mujer de mediana edad, lo depositó en un tubo de formaldehído y voló hacia Boston con él escondido bajo el asiento. Allí, el neurólogo Kenneth Kosik, entonces en la Universidad de Harvard, confirmó el diagnóstico de alzhéimer. La mutación que había afectado a la mujer se conoce desde entonces como 'mutación paisa', en referencia a los habitantes de Antioquia.
En el alzhéimer, tener a un padre anciano afectado por la enfermedad solo aumenta marginalmente las probabilidades de que los hijos también lo padezcan. Sin embargo, en la forma precoz existe un 50 por ciento de probabilidades de desarrollarlo si uno de los padres es portador genético. Si son los dos, aumenta al 75 por ciento. Quienes heredan la forma paisa de la enfermedad tienen garantizado padecer alzhéimer.
La sombra que esa condena arroja sobre sus habitantes sale a la luz en Angostura. Es la primera vez que Lopera y su ayudante, la doctora Lucía Madrigal, se han desplazado con un medio de comunicación a esta zona de tanto riesgo.
Si Yarumal se encuentra bajo el dominio de un grupo sanguinario de paramilitares llamado los Doce Apóstoles, Angostura es el territorio de las guerrillas del Ejército Marxista de Liberación Nacional.
No hay patrullas militares cuando nos acercamos a Angostura, pero Lopera confía en que más habitantes participen en los ensayos previstos y para ello ha convocado una reunión. «En el futuro pueden esperar miles de casos más de alzhéimer precoz aquí advierte a los asistentes porque los afectados han tenido hijos que a su vez han tenido más hijos». Los aldeanos ponen los ojos en blanco. Una mujer esconde la cara entre las manos.
A las afueras de Angostura visitamos a Javier, de 58 años; su mujer, Emperatriz, de 51; y su hijo Emerson, de 22. Emerson se fugó a los 13 años cuando su padre, conductor de autobús, se volvió tan despistado que no recordaba los precios de los billetes y cada vez era más violento. Cuando el alzhéimer de Javier pasó a ser grave hace cuatro años, Emerson volvió a casa para cuidarlo. Javier tiene 15 hermanos. Tres varones han muerto de alzhéimer. Tres hermanas padecen la enfermedad. Emerson sabe que él y su hermano tienen un 50 por ciento de probabilidades de tener el gen paisa. «Tiene mucho miedo», susurra su madre en el porche de la choza. «No puedo pensar en el futuro como los demás», admite Emerson, mientras da de comer a su padre. «Tengo que aceptar que moriré joven».
Blanca Nelly se enfrenta también a un panorama aterrador. Su abuela y su madre padecieron la enfermedad precoz, así que a sus 42 años tiene un 50 por ciento de probabilidades de ser portadora del gen. De sus once hermanos, uno de 50 y una de 46 ya presentan síntomas. «Trato de no pensar en ello. Por ahora estoy bien», asegura. Se casó con un primo lejano llamado Carlos. Tiene 55 años, está mudo y casi inmóvil por el alzhéimer precoz. Si Blanca Nelly también es portadora del gen, su hijo de 15 años, Carlos, y sus hijas Marcela, de 17, y Natalia, de 24, presentan un 75 por ciento de probabilidades de contraer la enfermedad. «Sabía que había 'bobos' en la familia de Carlos cuando nos casamos», reconoce Blanca Nelly. «Pero él estaba sano. Cuando empezó a enfermar, hace diez años, se me cayó el mundo». Natalia, su hija, parece tranquila pero confiesa: «Me ha hecho pensar mucho en si voy a tener hijos o no».
La hija de otro enfermo de Medellín ha decidido no tenerlos. «No tengo esperanzas para el futuro», cuenta Michelle, de 21. «Si supiera que tengo el gen, sería como una sentencia de muerte». Michelle renunció hace poco a su formación de profesora para ocuparse de su madre, Olga, de 50 años, que empezó a presentar síntomas hace tres. Olga es la mayor de cuatro hermanos y su madre -Marta, de 68- teme que todos hayan heredado el gen paisa de su difunto marido. «Si hubiera sabido que estaba enfermo, no me habría casado con él», asegura. En septiembre, cinco miembros de la familia de Blanca Nelly viajaron a Fénix para participar en las pruebas que se desarrollaban en el Instituto Banner. Iban con un grupo de 50 personas de Antioquia que se sometieron a una forma experimental de escáner PET capaz de detectar el alzhéimer precoz. Aunque la causa exacta de la enfermedad no se conoce, se sabe que las placas de proteína beta-amiloide se acumulan en la superficie de las células cerebrales y dañan las sinapsis (los puntos de contacto entre las neuronas). El cerebro afectado también presenta enredos de tau, otra proteína que interfiere en el funcionamiento de las neuronas. Cuando estas mueren, el cerebro encoge. Durante dos décadas, la investigación se ha centrado en los fármacos que eliminan la placa amiloide. Hay varios en el mercado, pero solo retrasan el progreso de la enfermedad, que sigue avanzando en cuanto su efectividad se agota.
La cruda evidencia de la capacidad destructora de la enfermedad aparece en el laboratorio de neurociencia de la Universidad de Antioquia, que conserva la colección más grande del mundo de cerebros de alzhéimer prematuro. Disculpándose por el olor mientras extrae un cerebro de un tubo, el doctor Andrés Villegas -neuropatólogo y compañero de Lopera- lo sostiene para enseñarme cómo esta enfermedad se lo ha comido. El peso medio de un cerebro masculino es de unos 1400 gramos, 1300 gramos en las mujeres. El de un enfermo de alzhéimer puede pesar hasta la mitad, me explica.La poción gitana de García Márquez es una ficción de realismo mágico, pero para las familias de Antioquia y cualquier afectado por alzhéimer nunca es demasiado pronto para que se descubra el equivalente médico moderno.
"Quien te lastima te hace fuerte, quien te critica te hace importante, quien te envidia te hace valioso, y a veces aquellos que te desean lo peor, tiene que soportar que te ocurra lo mejor"
Barcelona, agosto de 2012.- Estudios realizados por Araclon Biotech, biotecnológica española participada mayoritariamente por Grifols, han permitido cuantificar por primera vez la proteína Aβ-17 en sangre. Los resultados muestran que se trata de la segunda proteína beta-amiloide con mayor presencia en sangre (después de la Aβ-40) y que sus niveles varían con el curso de la enfermedad de Alzheimer (EA).
Asimismo, los niveles de esta proteína observados en la sangre utilizando los kits patentados “ABtest” de Araclon sobre 64 personas han permitido diferenciar las afectadas por la enfermedad de Alzheimer de las que no la padecen. Además, junto con las proteínas Aβ-40 y Aβ-42, también han permitido identificar a aquellas personas con deterioro cognitivo leve que, con el tiempo, podrían evolucionar hacia la enfermedad de Alzheimer.
Los resultados obtenidos gracias al estudio realizado en colaboración con la Fundación ACE y que Araclon desarrolla en las instalaciones del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR-Fundación Rioja Salud) principalmente, suponen un avance importante para conseguir un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, ya que en la práctica clínica actual la detección se realiza en estadios avanzados de la enfermedad, cuando el proceso neurodegenerativo del paciente es manifiesto y ya se han producido daños cerebrales que puede ser irreversibles.
El descubrimiento ha sido presentado en el Alzheimer’s Association International Conference (AAIC 2012) celebrado en Vancouver (Canadá) del 14 al 19 de julio.
Araclon Biotech ha sido pionera en cuantificar la cantidad total de beta-amiloide que hay en la sangre, que es superior al que hay en el suero o en el plasma. Esta cuantificación ha permitido correlacionar los niveles sanguíneos de estas proteínas con el desarrollo de la enfermedad. Así, a las determinaciones de las proteínas beta-amiloides 40 y 42, Araclon incorpora ahora la determinación de la proteína Aβ-17.
La cuantificación del Aβ-17 en la sangre sumada a las investigaciones que Araclon Biotech está realizando en estudios clínicos sobre más de 400 personas con investigadores clínicos de Europa, suponen un paso adelante en la búsqueda de un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer.
Sobre los kits ABTest de Araclon
ABtest es un kit patentado desarrollado por Araclon Biotech para la detección de la EA en estadios tempranos (incluso en individuos que no presenten síntomas). También para el seguimiento de pacientes que son tratados contra la enfermedad de Alzheimer y como herramienta para mejorar el diseño de los ensayos clínicos. Se basa en la existencia de una relación entre los niveles de beta-amiloides (Pool Aβ) en sangre y el desarrollo de la EA. Así, ABtest 40 y ABtest 42 son kits que permiten detectar los péptidos beta-amiloides Aß40 y Aß42 en sangre mediante técnicas mejoradas por la compañía. A estas detecciones, ahora la compañía Araclon incorpora la determinación de la proteína Aβ-17.
Por el momento, estas pruebas sólo están disponibles para proyectos de investigación aunque Araclon está realizando nuevos estudios que permitan obtener los datos necesarios para validar los kits ABtest en el mercado sanitario como herramientas de ayuda al diagnóstico del alzhéimer y que, en un futuro próximo, puedan ser utilizadas por los profesionales médicos como prueba de apoyo para el diagnóstico de la enfermedad.
Sobre Araclon Biotech
Araclon Biotech es una compañía biotecnológica española participada mayoritariamente por Grifols (51%) dedicada a la investigación y desarrollo de terapias y métodos de diagnóstico de enfermedades degenerativas.
Fundada en 2004, este proyecto empresarial originado en la Universidad de Zaragoza, ha sido liderado en todo momento por el profesor Manuel Sarasa, actual Director Científico de Araclon Biotech.
En la actualidad, cuenta con 4 proyectos de investigación: uno en diagnóstico de alzhéimer (el mencionado kit de detección de beta-amiloide 40 y 42 en sangre patentado), otro en terapia para el alzhéimer, basado en inmunoterapia (vacunas), un proyecto emergente que intenta contestar al desafío que supondría la predicción de la enfermedad de Alzheimer en individuos totalmente asintomáticos y, por último, está desarrollando una terapia para la enfermedad de Parkinson. Asimismo, la compañía cuenta con diferentes patentes entre las que destacan una patente europea para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y otra para el diagnóstico de la misma.
Sobre la estrategia de Grifols en la enfermedad de Alzheimer Grifols, (MCE:GRF, MCE:GRF.P y NASDAQ:GRFS) es la tercera compañía del mundo en la producción de medicamentos biológicos derivados del plasma, así como un grupo pionero en investigación y desarrollo de alternativas terapéuticas que contribuyen al desarrollo científico y al de la sociedad.
La búsqueda de soluciones que promuevan nuevas aproximaciones diagnósticas y terapéuticas para la enfermedad de Alzheimer centra, hoy por hoy, gran parte de los esfuerzos en investigación del grupo, y es una de las prioridades de su política de I+D.
De hecho, en los últimos años, Grifols ha liderado algunas de las investigaciones más innovadoras para el tratamiento de la EA y actualmente tiene en marcha un nuevo ensayo médico para el tratamiento de la EA con hemoderivados. Además, es el accionista de referencia en Araclon Biotech, tras la compra del 51% del capital a través de su filial y vehículo inversor Gri-Cel, garantizando e impulsando los proyectos de I+D de Araclon Biothech.
